Implicações conhecidas e potenciais a longo prazo da infecção por COVID-19 no cérebro.
Neuroscience 15 de maio de 2020 Da perda do paladar ou do olfato ao desenvolvimento de um risco aumentado de derrame, os pesquisadores investigam as implicações conhecidas e potenciais a longo prazo da infecção por COVID-19 no cérebro. Fonte: UCLA À medida que o COVID-19 se espalha por todo o país, muita atenção foi dada aos efeitos devastadores do vírus nos pulmões. Mas os médicos estão aprendendo como o vírus pode afetar outros órgãos, incluindo o cérebro. Alguns pacientes com COVID-19 apresentaram sintomas neurológicos, que podem incluir um risco aumentado de acidente vascular cerebral. Outros sintomas podem incluir dor de cabeça, perda dos sentidos do olfato e paladar, alucinações, sonhos vívidos, meningite e convulsões. Os neurologistas Elyse Singer, MD e David Liebeskind, MD, explicam o que se sabe – e ainda não se sabe – sobre as complicações neurológicas do COVID-19. Dr. Singer é o diretor do Programa de Doenças Neuro-Infecciosas da UCLA, bem como o fundador do Banco Nacional de AIDS Neurológica. Dr. Liebeskind é diretor do UCLA Stroke Center. Há evidências de que esse vírus possa infectar o cérebro e o sistema nervoso? Dr. Singer: Sim. Os relatórios estão começando a chegar em pacientes que sofreram derrames, inchaço cerebral, convulsões e outros problemas neurológicos, mas não é certo que esse seja um efeito direto do vírus. Sabemos que esse tipo de coronavírus pode invadir o cérebro e causar doenças. Para muitos coronavírus respiratórios, isso é incomum. No entanto, esse vírus em particular está intimamente relacionado ao vírus da SARS, encontrado no sistema nervoso. Dr. Liebeskind: Em termos de envolvimento neurológico direto, a melhor maneira de pensar sobre isso é em termos do caminho que o vírus pode seguir para entrar no sistema nervoso. A falta de olfato e paladar que ocorre no início tem sido associada à invasão do bulbo olfativo, a parte do cérebro que processa o olfato, e essa pode ser uma maneira de o vírus penetrar diretamente e entrar no sistema nervoso. Se uma pessoa experimenta perda de olfato ou paladar, isso significa que o vírus infectou suas células nervosas? Dr. Singer: A perda do olfato e do paladar está se tornando um sintoma inicial muito comum do COVID-19. A experiência com coronavírus anteriores indica que eles podem facilmente infectar o epitélio nasal, o revestimento do nariz e da boca. Esses tecidos são muito ricos em algo chamado receptor ACE2, ao qual o vírus se liga para infectar a célula. Em estudos com animais com esse vírus e em humanos com outros coronavírus, os pesquisadores conseguiram demonstrar que o vírus pode infectar o nervo olfativo, que vai do nariz ao cérebro. Essa pode ser uma maneira de entrar no cérebro. Isso não significa necessariamente que você terá uma infecção cerebral horrível, porque você tem um sistema imunológico no cérebro. Na verdade, conversei com médicos que tiveram COVID-19 e eles não estavam tão doentes, mas o primeiro sintoma foi a perda de paladar e olfato, e precedeu os outros sintomas por vários dias. As pessoas que têm casos leves de COVID-19 e se recuperam podem desenvolver complicações neurológicas mais tarde? Dr. Liebeskind: Esse é um cenário que existe com alguns distúrbios virais, e ainda não sabemos como é provável que esse coronavírus se comporte. Uma coisa que eu prevejo que ouviremos mais nas próximas duas ou três semanas: existem alguns relatos publicados nos últimos dias de efeitos significativos no sistema nervoso central, em termos de alucinações ou sonhos selvagens, ou outras alterações no estado mental. Tais sintomas não evoluem do nada, mas a questão é: isso representa infecção do SNC ou algum envolvimento secundário? O foco inicial foi em complicações respiratórias e respiratórias, e levou alguns meses, mas as pessoas estão começando a se aprofundar em impactos secundários, complicações neurológicas ou como isso afeta pacientes com distúrbios neurológicos. Dr. Singer: acho que é muito cedo para dizer, e certamente espero que não seja o caso. Há outra questão, que é o estresse extremo que o COVID-19 coloca no comportamento psicológico da pessoa. Muitas pessoas que têm COVID-19 ficam extremamente ansiosas e, se tiverem de ser hospitalizadas e usar um respirador, essa é uma experiência incrivelmente estressante e assustadora. Provavelmente haverá algum elemento de TEPT em sobreviventes do COVID-19 após passar pela experiência do ventilador. no seu cérebro. Qual o papel da inflamação na forma como o COVID-19 afeta o cérebro? Dr. Singer: Em quase todas as doenças neurodegenerativas, há um papel para a inflamação no cérebro e, em geral, a inflamação piora as coisas. No COVID-19, as pessoas recebem algo chamado tempestade de citocinas, onde seu corpo libera substâncias químicas inflamatórias na tentativa de se livrar do vírus. No entanto, esses produtos químicos podem ter efeitos a longo prazo no corpo e provavelmente também no cérebro. Devido à intensa inflamação sistêmica, que pode causar a falência de muitos órgãos, há também a possibilidade de que alguns dos problemas neurológicos sejam devidos a outras ocorrências no corpo, como queda da pressão arterial, sepse, febre e coagulação anormal da sangue, o que pode levar a um derrame. Existem outras maneiras pelas quais o COVID-19 pode causar danos neurológicos? Dr. Liebeskind: O outro impacto muito incomum do COVID-19 é a natureza dos casos de derrame que estamos vendo. Parece haver uma ligação clara com um distúrbio de coagulação que aumentará a tendência a formar coágulos sanguíneos nos vasos maiores e causará derrame em pacientes relativamente mais jovens do que normalmente esperávamos. Isso foi sugerido em casos na Itália, Nova York e outros locais. Em alguns casos graves, você vê coagulação nos vasos sanguíneos do coração e pulmões, e eles tentaram tratá-lo com anticoagulantes. A experiência foi limitada, porque a tentativa de uso foi nos casos mais graves, com alta taxa de mortalidade, por isso é difícil determinar se esses medicamentos estão funcionando ou não. Os pacientes com distúrbios neurológicos existentes têm risco aumentado de complicações com o COVID-19? Dr. Singer: Não sabemos, mas eu ficaria muito preocupado com isso. Obviamente, pessoas com doença cardiovascular ou cerebrovascular grave apresentariam