Como a gratidão transforma nossa saúde física e mental
por Dr. Daniel Amen Fonte: Revista Time O Dr. Daniel Amen, médico, é psiquiatra, fundador das Clínicas Amen e autor do livro “Mude seu cérebro, mude sua dor”. Estamos vivendo uma crise de saúde mental persistente. Ansiedade, depressão e esgotamento atingiram níveis nunca vistos em pesquisas recentes, e os efeitos se espalham por locais de trabalho, salas de aula e lares. Para muitos, essas dificuldades podem parecer insuportáveis. Mas, às vezes, momentos de paz surgem de maneiras inesperadas. Todo Dia de Ação de Graças, quando as famílias se reúnem para compartilhar sua gratidão, algo poderoso acontece no cérebro. O simples ato de agradecer muda como nos sentimos, como pensamos e até mesmo como nosso cérebro funciona. No mundo digital de hoje, a comparação e a distração são constantes. As redes sociais bombardeiam nossas mentes com imagens que despertam inveja e insegurança , mantendo nosso sistema nervoso em um estado crônico de estresse . Mas o antídoto não é complicado. E se a gratidão for a chave simples que pode acalmar o caos dentro de nós? Quando nos concentramos no que há de bom em nossas vidas, em vez do que há de errado, acalmamos os centros emocionais do cérebro e fortalecemos as áreas responsáveis pelo julgamento e pela tomada de decisões. Em outras palavras, a gratidão ajuda a equilibrar nosso cérebro. Pesquisas mostram que pessoas que expressam gratidão regularmente são fisicamente mais saudáveis, mais otimistas e têm mais sucesso em alcançar seus objetivos. Elas dormem melhor, sentem menos estresse e desfrutam de relacionamentos mais profundos. Não é porque eles dizem “obrigado” com mais frequência, mas sim porque vivem com uma mentalidade de gratidão. A gratidão não é apenas uma questão de boas maneiras; é um princípio da neurociência. Ela muda nosso foco do que nos falta para o que é significativo. Ela nos lembra que, mesmo nas dificuldades, há algo pelo qual sermos gratos. Como todos os bons hábitos, isso não acontece da noite para o dia. A gratidão é algo que cultivamos com prática intencional, um passo de cada vez. Isso pode significar desconectar-se por algumas horas para descansar e recarregar as energias, escrever em um diário sobre o que deu certo no seu dia ou reservar um momento para dizer a alguém que você a aprecia. Esses pequenos atos reeducam seu cérebro para a positividade e a resiliência. É fácil dormir menos do que o ideal, comer com pressa, navegar na internet quando a mente está cansada e presumir que isso é normal. Mas exames de neuroimagem mostram que esses hábitos ativam os circuitos da preocupação e desativam os circuitos de recompensa do cérebro . Já vi exames em que as pessoas ficam presas no padrão de “ameaça” em vez do padrão de “gratidão”. Para mudar isso, é preciso intenção e repetição. Todas as noites, relembre as coisas pelas quais você é grato. Com o tempo, esses lembretes noturnos ancoram um padrão cerebral mais saudável. Um padrão mais calmo, mais claro e mais equilibrado. As pessoas tentam preencher seu vazio rolando a tela do celular sem parar ou gastando dinheiro. Mas nada disso satisfaz da mesma forma que a gratidão. Quando dedicamos um tempo para perceber as bênçãos em nossas vidas, ou para servir aos outros que têm menos, nossa perspectiva muda. Os centros de recompensa do cérebro são ativados. Nossos hormônios do estresse diminuem. Começamos a nos sentir conectados novamente. É claro que as festas de fim de ano não são fáceis para todos. Para alguns, esta época traz lembranças de perdas , solidão ou expectativas frustradas. É fácil deixar que a amargura ou a decepção roubem nossa alegria . Mas o cérebro segue o nosso foco. Se nos concentramos no que está errado, fortalecemos esses padrões negativos. Se escolhemos a gratidão, reprogramamos nossa mente para a paz e a esperança. Mas a gratidão vai além da psicologia e toca algo mais profundo em nosso espírito. É por isso que todas as principais religiões enfatizam a importância da gratidão. Não se trata de ignorar as dificuldades, mas de ancorar nossas mentes em algo que transcende nossas circunstâncias. Viver com gratidão melhora o sono, estabiliza as emoções, aguça a memória e pode até prolongar a vida. A gratidão não apenas faz você se sentir melhor, como também melhora o funcionamento do seu cérebro. Neste Dia de Ação de Graças, faça da gratidão mais do que uma celebração sazonal. A gratidão precisa se tornar um ritual diário, que transforme não apenas seu humor, mas também sua mente e seu corpo. Você não precisa de feriados para ser grato. Observe o sol ou a respiração em seus pulmões. Não espere para começar a praticar esse estilo de vida de gratidão. Comece agora. Seu cérebro e a qualidade da sua vida dependem disso.